日本茶道是最具日本特色的文化形式，是人们了解日本、研究日本的一个渠道，无论是茶，还是饮茶文化都是由中国传到日本的，而日本人民在饮茶的同时，将佛教的禅宗思想与茶文化融和了起来，由此形成了日本茶道，日本茶道的精髓就在于其“四谛”，即和、敬、清、寂，它可以被称为是茶道思想的精辟概括和总结，该文从思想的角度入手，去观察和体验茶道，从而使这一有丰富内涵的文化现象更客易理解和认知。
关键词：茶文化；和、敬、洁、寂；茶道四谛
    茶道是日本传统文化中的奇葩，是最具日本特色的文化形式，它是禅宗日本化以后孕育出的一种具有独特审美价值的文化式样，茶道的内容是极其丰富的，它包括了宗教、艺术、哲学、修身、社交等文化，涵盖着日本人民的生活规范，是他们的心灵寄托，茶道还是日本人民表现本民族审美意识的最高艺术行为，谷川澈三先生在《茶道的美学》中把茶道定义为以身体的动作为媒介而演出的艺术1；久松真一先生认为茶道文化是以吃茶为契机的综合文化体系，禅是其内核；熊仓功夫先生认为茶道是一种室内艺能；仓泽行洋先生在《艺道的哲学》中指出：茶道是由茶至心、又由心至茶的“人生之路”2，综观上述各位学者的观点，我们也得出一个结论，即研究日本茶道是了解日本、研究日本的捷径之一，
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一、日本茶道的历史回顾    其实日本自古没有茶，日本人也不懂得饮茶的方法，在日本的平安时代(公元794 -1185年)由于遣唐僧的来往加强了中日之间的文化交流，茶及饮茶方法才传到日本。公元805年5月，遣唐留学僧最澄回到日本，带回了茶种并种植在京都比睿山延历寺的北侧，这里便形成了日本最占老的茶园——日吉茶园。
    茶在日本的最早记录出现在弘仁五年(公元814年)闰七月一十八日的空海进献表中，留学僧空海于延历一十二年(公元804年)入唐，两年后回到日本，并带回了大量的书籍、绘画、佛教的法器等。空海把其中最好的一部分献给了嵯峨天皇并附有《进献表》一文，汇报了他在中国长安的学习生活，其中说：“(我)在修炼之余，有时学习印度文字，有时一边喝着茶汤一边阅读中国的书籍，”从中可以看出日本留学僧人在中国的饮茶体验，而当他们回国时必然要把茶种和饮茶方法带回日本，永忠就是一例。《日本后记》中记载了弘仁6年(公元8巧年)永忠煎茶之事：“葵壬，幸近江国滋贺韩崎(日本古代地名)，便过崇福寺，大僧都永忠、护命法师等率众僧奉迎于门外，皇帝降兴，升堂礼佛，更过梵释寺，停车赋诗，皇太弟及群臣奉和者众。大僧都永忠自煎茶奉御，施御被。”嵯峨天皇对永忠所煎的茶似乎特别感兴趣，自那以后嵯峨天皇便诏命广植茶树，并指示每年进献茶于宫内，从此，饮茶文化就在日本普及开来。
    根据中日之间各个时代饮茶文化的交流情况，有学者将此划分为二个历史时期：①日本平安时代的煎茶，这一时期主要受中国唐代饮茶文化的影响，采用饼茶煮饮法。②日本镰仓、室田丁、安上桃山时代的点茶，这一时期主要受中国宋代饮茶文化的影响，采用沫茶搅拌冲饮法。③日本江户时代的泡茶，这一时期主要受中国明代饮茶文化的影响，采用叶茶泡饮法。就这样，中国的饮茶文化随着中国文化东渡的几次高峰也一步步传到日本。但是，传入日本以后的饮茶文化并没有被原封不动地模仿照搬下来，而是在融入了日本原生文化中崇拜自然、尊重礼节、怜悯弱者、善于应用、精益求精等要素之后，成长为能代表日本人民人生观、道德观、审美观的高雅艺术形式，成为日本的国粹。正如冈仓天心所说的那样，“我们(日本人)的风俗、习惯、衣食住行、瓷器、漆器、绘画，乃至我们的文学，全都蒙受了茶道的影响，”